TouchChat : une application de CAA à découvrir

Il est important de préciser que nous ne recevons aucune commission de la part des fabricants des applications présentées. Les descriptions que nous proposons reposent exclusivement sur notre expérience d’utilisation. Pour obtenir des informations plus techniques ou plus détaillées, nous vous invitons à consulter les ressources officielles des développeurs. 

Comme la CAA évolue rapidement, nous croyons que c’est ensemble que nous pouvons mieux comprendre et découvrir les outils disponibles. Nous vous invitons chaleureusement à partager vos commentaires et vos expériences, tout particulièrement sur TouchChat, que nous présenterons dans cet article. 

TouchChat fait partie, selon nous, de ces applications qui méritent d’être mieux connues. Disponible sur iPad, iPhone et iPod touch®, elle s’adresse à une grande diversité de profils : autisme, paralysie cérébrale, aphasie, apraxie, SLA, syndrome de Down, ainsi qu’à bien d’autres personnes dont la parole est affectée. L’application offre des options linguistiques en anglais, espagnol, français canadien, arabe, hébreu et mandarin, ce qui en fait un outil accessible à un large éventail d’utilisateurs. 

Gestion du bilinguisme et du multilinguisme 

D’ailleurs, l’un des grands avantages de TouchChat réside dans sa capacité à s’adapter aux utilisateurs bilingues ou multilingues. Il est possible de programmer un bouton pour basculer d’un fichier de vocabulaire à un autre (donc d’un ensemble de pages programmé dans une langue à un autre), ou même d’un profil à un autre, sans passer par les menus.   

Des ensembles de pages variés 

Plusieurs fichiers de vocabulaire (ensembles de pages) sont disponibles et prêts à l’emploi directement dans l’application TouchChat. 

 WordPower 

Cet ensemble de pages est l’un des plus populaires de l’application. Construit autour des mots les plus fréquents de la langue, il facilite la construction de messages précis, par des liens directs entre les mots sélectionnés et des sous-catégories de vocabulaire associées. Par exemple : si l’utilisateur active « je joue », le bouton “jouer” conduit automatiquement à la page des jeux. 

WordPower existe en deux versions francophones (Nous trouvons que les grilles de 60 cases paraissent étonnamment “aérées” visuellement) :  

• WordPower60 (60 cases) 

• WordPower120 (120 cases).  

Ces ensembles de pages sont disponibles en français, anglais, espagnol et mandarin.  Ainsi, un élève scolarisé en français, mais qui parle anglais ou espagnol à la maison, pourrait passer d’un simple clic à l’ensemble des pages dans sa langue maternelle pour communiquer avec sa famille le soir. Petit bémol : les ensembles ne sont pas exactement identiques. Certains mots de base sont différents, par exemple, car tous les mots n’ont pas la même fréquence, d'une langue à l'autre (voir images). 

MultiChat 15 

L’ensemble MultiChat 15 constitue une option intéressante pour les utilisateurs qui préfèrent s’appuyer sur des messages déjà formulés plutôt que de construire leurs phrases mot par mot. Contrairement à WordPower, qui mise sur les mots fréquents pour permettre une grande flexibilité d’expression, MultiChat 15 propose surtout des phrases complètes, des expressions courantes et des boutons d’enregistrement vocal pour raconter ou commenter des situations. L’ensemble inclut aussi des scènes visuelles représentant différents lieux, chacune accompagnée de quelques messages pertinents liés au contexte illustré.  

MultiChat 15 peut ainsi convenir particulièrement aux personnes qui ont besoin d’un accès rapide à des messages complets, même s’il offre moins de flexibilité pour exprimer des idées nouvelles ou complexes. À noter que cet ensemble de pages est traduit de l’anglais, et qu’il comporte quelques coquilles ! 

Communication Journey – Aphasia  

Un fichier de vocabulaire conçu pour les adultes vivant avec une aphasie fait aussi partie des propositions disponibles dans TouchChat.  

L'ensemble de pages Communication Journey - Aphasia comprend des outils pour réparer les bris de communication, plusieurs échelles de notation dont une échelle de douleur, un calendrier, un tableau blanc, des cartes géographiques, des canevas d’informations personnelles, ainsi qu’une page dédiée aux messages urgents (contact d’urgence, allergies, médicaments, etc.). Il offre aussi des pages permettant de raconter son histoire de vie en photos ou sous forme de ligne du temps. On y retrouve également les catégories de vocabulaire traditionnelles, telles que l’alimentation, les vêtements et l’hygiène.  Cet ensemble constitue un point de départ, mais il est toutefois recommandé de le personnaliser. 

Options d’accessibilité 

TouchChat propose également une vaste gamme d’options d’accessibilité. L’accès direct à l’écran par pointage est bien sûr possible, mais l’application prend aussi en charge le balayage (switch scanning), le contrôle par mouvements de tête (head tracking) et même le suivi oculaire (eye tracking) avec des dispositifs compatibles. Par exemple, le contrôle par les mouvements de tête est possible grâce aux options offertes par les iPads Pro. 

On vous conseille toutefois d’utiliser ce moyen d'accès en évitant de trop petites cibles et en rendant disponible un bouton “effacer” directement sur la page (pour l'avoir testé, on trouve que c’est plus facile de sélectionner des boutons plus gros !). Une certaine mobilité de la tête et un bon contrôle pour cligner des yeux volontairement, sourire, ou froncer le nez sont toutefois nécessaires au moment de sélectionner ou d’activer les cibles, lorsqu'on utilise cette fonctionnalité. 

Les paramètres d’activation sont très flexibles : activation au relâchement, délai avant activation, prévention des doubles clics accidentels, mise en évidence du bouton sélectionné, etc. Ces options permettent d’adapter l’application à des profils moteurs très variés. 

Personnalisation et symboles 

La personnalisation constitue un autre point fort de TouchChat. Il est possible de modifier un bouton, d’en masquer certains, de créer des pages à partir de modèles existants ou vierges, d’ajouter des images, des vidéos, des sons, et d’utiliser plus de 40 000 symboles issus de la banque SymbolStix intégrée à l’application. À noter que les symboles PCS© sont aussi accessibles, lorsqu’on achète l’extension correspondante (au coût de 69,99$).  

Un moins bon côté, en ce qui concerne la personnalisation, est que l’application ne permet pas de recherche d’images intégrée (pas d'accès direct au Web pour ajouter des images), ce qui serait néanmoins pratique et rapide pour représenter des éléments très spécifiques, comme une bannière de magasin. 

Profils d’utilisateurs et partage 

Chaque profil peut enregistrer sa propre voix, ses paramètres d’énonciation, son fond d’écran, ses préférences d’accès et ses ensembles de pages. Sur un même iPad, plusieurs utilisateurs peuvent donc partager l’application tout en conservant leur configuration personnelle, ce qui est très apprécié dans les milieux scolaires et familiaux. Par exemple : lorsqu’une tablette électronique est disponible pour la classe, on peut créer un profil par élève dans l’application, de sorte que l’outil peut "dépanner", le jour où l'un d'entre eux oublie sa tablette à la maison.  

TouchChat permet aussi un certain contrôle sur les autres fonctionnalités de la tablette, en facilitant le partage de messages générés dans l'application sur les réseaux sociaux, via iMessage ou par courriel. 

Les utilisateurs peuvent également programmer des boutons pour lire des fichiers audio, comme de la musique ou des vidéos provenant de la galerie ou d’un lien YouTube™. 

ChatEditor : outil précieux pour les professionnels 

Un autre avantage majeur pour les familles et les professionnels réside dans la possibilité d'éditer les ensembles de pages à distance, grâce à ChatEditor, un logiciel gratuit pour PC. De cette façon, l’utilisateur n’est pas privé de son appareil, lorsqu’on doit modifier ou ajouter du contenu à l’intérieur. 

Contrairement à TouchChat, ChatEditor n’est pas destiné à générer de la parole, et il est important de noter que les symboles PCS, disponibles à l’achat dans l’application, ne sont malheureusement pas accessibles dans cet éditeur. 

Pour transférer un ensemble de pages de TouchChat à ChatEditor ou pour éviter les mauvaises surprises, TouchChat propose plusieurs options de sauvegarde : AirDrop, courriel, Google Drive, OneDrive, Dropbox ou iTunes. Une fonction de sauvegarde automatique peut même être activée, ce qui est particulièrement utile pour ne pas perdre le fruit de nombreuses heures de travail ! Pour avoir vécu des pépins en lien avec des sauvegardes oubliées dans notre école, nous croyons que la sauvegarde automatique est une fonction plus qu’intéressante. 

Coût et périodes de promotion 

Parmi les applications de communication robustes disponibles sur le marché (comme TD Snap, Proloquo, Grid ou Avaz), TouchChat fait partie des options les plus abordables, avec un coût d’environ 199 $ CAD. Il est également possible de l’essayer gratuitement pendant 30 jours grâce à TouchChat Discover, ce qui permet de se familiariser avec l’interface et les fonctionnalités avant d’investir. 

Par ailleurs, TouchChat, comme plusieurs autres applications CAA, est souvent proposé à 50 % de réduction durant le Mois de la sensibilisation à la CAA en octobre, ainsi qu’à la fin avril, à l’occasion du Mois de l’acceptation de l’autisme et du Mois national de l’orthophonie. Ces périodes sont donc particulièrement intéressantes pour s’équiper en limitant les coûts. 

Des ressources d’apprentissage nombreuses 

Pour soutenir les utilisateurs de TouchChat et leurs partenaires de communication, plusieurs ressources sont offertes : le site web TouchChat (articles, tutoriels, guides, blogue), la chaîne YouTube TouchChat, ainsi que AAC Learning Journey, proposé par PRC-Saltillo, qui offre des formations en ligne et des suggestions pour faciliter l’implantation de la CAA, autant pour les équipes-écoles que pour les familles.  

Autre point positif : un cours gratuit en ligne, court et très pratico-pratique, est disponible pour s’approprier l’application et obtenir une licence gratuite. Toutefois, il faut être à l’aise avec l’anglais puisque le cours n’est pas offert en français. 

Nous pensons que TouchChat est un bel outil robuste et flexible, à découvrir ! Nous vous lançons le défi de l’explorer pour vous en faire votre propre idée. N’hésitez pas à télécharger la version gratuite de l’application pour découvrir les différents ensembles de pages et vous familiariser avec leur organisation. Notre questionnaire « Connais-tu ton application de communication robuste ? » pourra vous aider dans cette démarche d’élargissement de votre panel de connaissances, en termes d’applications de CAA !